オリンピック国立公園-3 in One Parkの探索

アメリカ西海岸のシアトル周辺で有名な国立公園といえば、Olympic National Parkが代表的です。シアトルのダウンタウンからピュージェット湾を挟んで西に見える山並み、オリンピック半島に位置しています。

ここは、約1万2千年前からネイティブ・アメリカンが住み続けている地区です。1897年にクリーブランド大統領がオリンピックの森林を保護区として指定し、1938年にルーズベルト大統領がオリンピック国立公園を設置しました。1981年にはユネスコによって世界遺産に指定されましたが、その中でもホー温帯雨林は、最大の見どころです。

この国立公園は敷地が巨大なため、一周するには2日間から3日間は必要となりますが、国立公園の周りを101号線がぐるっと一周していますので、この道沿いに沿ってゆっくりと楽しむコースがお勧めです。

シアトルからは、陸路を車で迂回して入ることもできますが、ベターなのがシアトル近郊から出ているフェリーに、車と共に乗り込むという方法です。約30分で到着します。（金額も$15程度です。）

今回は、2日間かけて巡った場所の中からお勧めのスポットをレポートいたします。

Hosh Rain Forest Visitor Center

半島の西側に位置するFoksから南に1時間くらい下った場所に位置する、Hosh Rail Forest。 この場所は、世界遺産に指定された温帯雨林地帯です。人工的な開拓がされていないことから、「深い森」を体験することができます。 この地帯は1年で12feet（3.6m）以上の雨が降り、シダ植物などで一面が覆われた薄暗い神秘的な森となっています。また年季の入った神秘的で巨大な木をみることができます。一言でいうとジュラシックパークのようなイメージです。

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Deer Park - 隠れた絶景ポイント

Port Angelesの南東側にあり、あまり人が訪れない場所ですが、そこに広大な雲海に浮き上がる山脈がみえます。 ここは、絶景ポイントまで整備されていない崖っぷちの林道を、ひたすら1時間程度、車で走行しなければならないところが難点ですが、人が多いポイントとは違い、落ち着いて自然の絶景を堪能できます。とてもお勧めですので、是非一度訪れてみてください！ こんなすごい景色をみることができます。

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国立公園番外編：Hiram M. Chittenden Locks (Fish Ladder) - シャケが海から川へ

国立公園とは少し離れた、シアトルの北西に位置するピュージェット湾とレイク・ユニオンを行き交う船が通る水門、ハイラム・M・チッテンデン・ロックス（地元ではロックスと呼ばれています。）をご紹介します。

見どころは、毎年6月から9月にかけて産卵のために川に戻ってくるサーモンです。サッカイ・サーモン、キング・サーモン、コーホー・サーモンなど、多種のサーモンがみられ、大きいのものから小さいもの、さらに赤いレッドサーモンまでみることができます。また、水門にはサーモン通過用の水路があり、観光客が水門地下からガラス越しで、サーモン通過の様子が見られるようになっています。

丁度8月に訪れたことから、沢山のサーモンをみることができました！

最後に一品ご紹介

フェリー乗り場近くで食べたフィッシュバーガーは最高でした！（おいしそうな写真をご覧下さい。）

以上が今回のシアトルレポートです。このエリアにはまだまだ広大な国立公園や絶景のゴルフコースがあるようですので、是非また訪れてみたいと思っています。

この他にもアメリカには大自然に囲まれた国立公園がたくさんあります。ご興味がある方は以下のサイトから、アメリカ国内の国立公園を検索することができますのでお試し下さい。

http://www.nps.gov/